「慈しみ深き友なるイエスは…」と歌われる賛美歌312番は余りにも有名ですね。この曲もかつては、小学5年の音楽教科書に必ず登場したものです。もっともよく知られたのは、次にあげる「星の界（よ）」でしょう。


星の界（よ）（作曲：コンヴァース、作詞：杉本代水）、1910


　　　　　　　月なきみ空に　きらめく光
　　　　　　　ああ、その星影、希望の姿
　　　　　　　人知は果てなし　無窮（むきゅう）の遠(おち)に
　　　　　　　いざその星影　きわめも行かん


　　　　　　　雲なきみ空に　横とう光
　　　　　　　ああ、洋々たる　銀河の流れ
　　　　　　　仰ぎて眺むる　万里のあなた
　　　　　　　いざ棹させよや　窮理（きゅうり）の船に
　

アメリカ人のコンヴァースの作曲になり、上の歌詞は杉本代水というひとが作りました。アインシュタインの相対性理論発表の5年後、1910年のことです。それにしても、難しい歌詞ですね。人間の知恵はとどまるところを知らない、光の速さで何億年もかかるような、無限の彼方といってもよい星の正体を確かめに、さあ出発しましょう、とは、学問の何たるかを言い当てているような気がします。窮理とは究理とも書きますが、今で言う宇宙物理学のことですよ。
私的なことですが、私はこの曲を「訪ずる秋」という歌詞で習いました。記憶が間違っていなければ、次のような歌い出しだったように思います。


　　　　　　　輝くみ空に　落ち行く夕日
　　　　　　　紅燃え立つ　雲間に高く
　　　　　　　ねぐらをさし行く　名知らぬ鳥の
　　　　　　　その鳴もあわれや　訪ずる秋か


昭和24（1949）年、（岡山県瀬戸内市立、当時は邑久郡牛窓町立）牛窓小学校5年に間違いはないのですが、インターネットや教科書研究センターなどでこの年に使用された音楽の教科書10数点に当たってみましたが、いまだに確認できません。どなたかご存知ですか？
本来の歌詞は次のような意味なのです。


イエスこそわれらが友（訳：三宅忠明）


イエスこそわれらが友、罪も悲しみも引き受けて、
祈りによって、すべてを神に届ける特典、
ひとはしばしば平和を放棄し、不必要な痛みに耐える、
祈りによって、すべてを神に届けないから。


試練や誘惑があるだろうか、苦しみもありえない。
祈りによって、すべてを神に届ければ、落胆することもありえない。
イエスほどの友がどこにいよう、すべての悲しみを分かち合う、
人の弱さを知り尽くし、祈りによって、すべてを神に届けてくれる。